Присущие термопластичным композитам характеристики делают их идеальными материалами для легких и недорогих конструкционных элементов аэрокосмической техники. Эти композиты известны своей высокой ударной вязкостью, хорошей перерабатываемостью и отличной огнестойкостью. Достигнут значительный прогресс в ряде областей, касающихся крупных первичных конструкционных элементов (например, интегрированных панелей с жесткостью на отрыв). Новые материалы, инновационные концепции проектирования и передовые авиационные технологии являются ключевыми движущими силами инноваций.

Благодаря своим уникальным свойствам термопластичные композиты получают все большее распространение в аэрокосмическом секторе. Их высокая ударная вязкость позволяет создавать более легкие конструкции; физическая обработка требует только плавления, а не циклов отверждения, что обеспечивает быстрое и стабильное производство; а их выдающиеся характеристики FST (пожаробезопасность, дымообразование, токсичность) наряду с возможностью вторичной переработки являются значительными преимуществами. Недавно Airbus сформировал проектную группу TAPAS совместно с Нидерландами. В 2009 году в Нидерландах также был создан Международный научно-исследовательский центр по термопластичным композитам (TPRC). В настоящее время на новейших самолетах используется все большее количество деталей и узлов из термопластичных композитов, таких как концепция конструкции с многореберными элементами, применяемая во многих авиационных программах, и сварные неподвижные передние кромки самолета A380, изготовленные из стекловолокна/ППС (полифениленсульфида) компании Ten Cate.

Первичные конструкции из термопластичных композитов — это область, которая исследовалась и ранее. Панели герметичных переборок самолетов Gulfstream G550 и G650 представляют собой конструкции из углеродного волокна/полиэфиримида (ПЭИ) с формованными под давлением ребрами жесткости. Пол кабины самолета Airbus A400M изготовлен из термопластичных композитов. Недавно начались работы по сварке первичных управляющих поверхностей. Руль направления и руль высоты нового бизнес-джета Gulfstream G650 (лауреат премии JEC 2010 за инновации) представляют собой коробчатую конструкцию с многореберными элементами, изготовленную методом индукционной сварки. Индукционная сварка — это технология, разработанная голландскими экспертами из KVE Composites Group и внедренная компанией Fokker Aerostructures.

Эта конструкция с многореберными элементами из углеродного волокна/ППС (Ten Cate Advanced Composites) обеспечивает снижение веса на 10% и снижение стоимости на 20% по сравнению с предыдущими сэндвич-конструкциями из углеродного волокна/эпоксидной смолы. Сварка вместо склеивания и болтового соединения является ключевым фактором снижения стоимости, наряду с компрессионным формованием ребер и упрощенной укладкой и совместной консолидацией обшивок и балок.