تُعد الخصائص المتأصلة للمركبات الحرارية البلاستيكية مواد مثالية للمكونات الهيكلية خفيفة الوزن ومنخفضة التكلفة في صناعة الطيران. تشتهر هذه المركبات بصلابتها العالية، وقابليتها الجيدة لإعادة المعالجة، ومقاومتها الممتازة للحريق. تم إحراز تقدم كبير في عدة مجالات للأجزاء الهيكلية الأساسية الكبيرة (مثل الألواح المتكاملة المقواة بالضلوع). تُعد المواد الجديدة ومفاهيم التصميم المبتكرة وتقنيات الطيران المتقدمة المحركات الرئيسية للابتكار.

نظرًا لخصائصها الفريدة، تُفضل المركبات الحرارية البلاستيكية بشكل متزايد في قطاع الطيران. تتيح صلابتها العالية تصميم هياكل أخف وزنًا؛ وتتطلب المعالجة الفيزيائية فقط الذوبان، وليس دورات المعالجة، مما يتيح تصنيعًا سريعًا ومستقرًا؛ كما أن خصائصها الممتازة في مقاومة الحريق والدخان والسمية (FST) إلى جانب قابليتها لإعادة التدوير تُعد مزايا هامة. شكلت إيرباص مؤخرًا فريق مشروع TAPAS مع هولندا. كما تم إنشاء مركز دولي لأبحاث المركبات الحرارية البلاستيكية (TPRC) في هولندا عام 2009. في الوقت الحاضر، يتم استخدام عدد متزايد من أجزاء وتجميعات المركبات الحرارية البلاستيكية في أحدث الطائرات، مثل مفهوم التصميم متعدد الأضلاع المعتمد في العديد من برامج الطائرات وحواف الأجنحة الثابتة الملحومة لطائرة A380 المصنوعة من ألياف زجاجية/PPS (بولي فينيلين سلفايد) من شركة Ten Cate.

تُعد الهياكل الأساسية للمركبات الحرارية البلاستيكية مجالًا تم استكشافه في الماضي. ألواح حاجز الضغط لطائرات Gulfstream G550 و G650 هي هياكل من الكربون/بولي إيثير إيميد (PEI) مع أضلاع تقوية مشكلة بالضغط. أرضية قمرة القيادة لطائرة Airbus A400M مصنوعة من المركبات الحرارية البلاستيكية. مؤخرًا، بدأت الجهود في لحام أسطح التحكم الأساسية. يمثل الدفة والموازن الأفقي لطائرة Gulfstream G650 الجديدة (الحائزة على جائزة JEC 2010 للابتكار) هيكل صندوق التواء متعدد الأضلاع باستخدام اللحام بالحث. اللحام بالحث هو تقنية طورها خبراء هولنديون في KVE Composites Group وتم تصنيعها بواسطة Fokker Aerostructures.

يحقق هذا التصميم متعدد الأضلاع من الكربون/PPS (Ten Cate Advanced Composites) تخفيضًا في الوزن بنسبة 10% وتخفيضًا في التكلفة بنسبة 20% مقارنة بالهياكل الساندويتشية السابقة من الكربون/الإيبوكسي. يُعد اللحام بدلاً من الربط والبراغي عاملاً رئيسيًا في خفض التكلفة، إلى جانب القولبة بالضغط للأضلاع وتبسيط عملية وضع الطبقات والدمج المشترك للألواح والعوارض.