Recientemente, varias potencias militares y tecnológicas han centrado su atención en áreas como "el desarrollo de la industria de la fibra de carbono". Están lanzando planes competitivos para acelerar el desarrollo de materiales de fibra de carbono renovable, estableciendo nuevas instituciones de investigación de innovación y apuntando a priorizar el avance rápido de seis campos tecnológicos clave, incluida la nanotecnología de ingeniería y las fibras de carbono. Esta situación se parece cada vez más a una competencia entre muchos contendientes.

La fibra de carbono es un material fibroso de carbono, de color negro y textura dura. Es un material nuevo con una combinación de excelentes propiedades eléctricas, térmicas y mecánicas: es más fuerte que el acero, más ligero que el aluminio, más resistente a la corrosión que el acero inoxidable, más resistente al calor que el acero resistente al calor y conductor de electricidad como el cobre. Debido a su difícil tecnología de fabricación y su alto valor práctico, es aclamado en la industria como "oro negro".

La fibra de carbono es "suave por fuera, resistente por dentro". No solo posee las características esenciales de los materiales de carbono, sino que también tiene la suavidad y procesabilidad de las fibras textiles. Las fibras de carbono, que son varias veces más delgadas que un cabello humano, se pueden combinar con matrices como resina, carbono, cerámica y metales a través de procesos especiales de moldeo compuesto para producir composites de fibra de carbono de alto rendimiento. Estos pueden ser ampliamente utilizados en aviación, aeroespacial, energía, transporte, equipos militares y muchos otros campos, lo que los convierte en materiales importantes para la defensa nacional, la industria militar y la producción civil y la vida cotidiana.

Aunque la fibra de carbono parece simple, su proceso de fabricación es muy complejo. Cualquier pequeño error puede afectar seriamente el rendimiento y la estabilidad de la calidad de la fibra de carbono, lo que la hace estar mucho más allá del alcance de las tecnologías de procesamiento ordinarias.

Con la aplicación generalizada de las fibras de carbono y sus composites en la actualidad, la producción a gran escala se ha convertido en un importante cuello de botella para el desarrollo industrial. Aunque los principios de producción a cada escala son los mismos, la dificultad de controlar con precisión varios parámetros del proceso varía enormemente. Por esta razón, solo un número muy reducido de países puede producir de manera estable fibras de carbono de alto rendimiento, y las tecnologías centrales han estado controladas principalmente durante mucho tiempo por gigantes corporativos en Japón y Estados Unidos.

En los últimos años, para satisfacer las necesidades de la construcción de la defensa nacional de China, las fibras de carbono y sus composites se han incluido como un proyecto clave apoyado a nivel nacional.