Récemment, plusieurs puissances militaires et technologiques ont tourné leur attention vers des domaines tels que « le développement de l'industrie de la fibre de carbone ». Ils lancent de manière compétitive des plans visant à accélérer le développement de matériaux renouvelables en fibre de carbone, à créer de nouvelles institutions de recherche sur l'innovation et à donner la priorité à l'avancement rapide de six domaines technologiques clés, notamment l'ingénierie des nanotechnologies et les fibres de carbone. Cette situation ressemble de plus en plus à une lutte entre de nombreux concurrents.

La fibre de carbone est un matériau fibreux de carbone, de couleur noire, de texture dure. Il s'agit d'un nouveau matériau combinant d'excellentes propriétés électriques, thermiques et mécaniques : il est plus résistant que l'acier, plus léger que l'aluminium, plus résistant à la corrosion que l'acier inoxydable, plus résistant à la chaleur que l'acier résistant à la chaleur et conducteur d'électricité comme le cuivre. En raison de sa technologie de fabrication difficile et de sa grande valeur pratique, il est salué dans l'industrie comme « l'or noir ».

La fibre de carbone est « douce à l’extérieur, résistante à l’intérieur ». Il possède non seulement les caractéristiques essentielles des matériaux carbonés, mais possède également la douceur et la transformabilité des fibres textiles. Les fibres de carbone, qui sont plusieurs fois plus fines qu'un cheveu humain, peuvent être combinées avec des matrices telles que la résine, le carbone, la céramique et les métaux grâce à des procédés spéciaux de moulage de composites pour produire des composites de fibres de carbone hautes performances. Ceux-ci peuvent être largement utilisés dans l’aviation, l’aérospatiale, l’énergie, les transports, les équipements militaires et dans de nombreux autres domaines, ce qui en fait des matériaux importants pour la défense nationale, l’industrie militaire, la production civile et la vie quotidienne.

Bien que la fibre de carbone paraisse simple, son processus de fabrication est très complexe. Toute légère erreur peut sérieusement affecter les performances et la stabilité de la qualité de la fibre de carbone, la rendant bien hors de portée des technologies de traitement ordinaires.

Avec l’application généralisée des fibres de carbone et de leurs composites, la production à grande échelle est devenue un goulot d’étranglement majeur pour le développement industriel. Bien que les principes de production à chaque échelle soient les mêmes, la difficulté de contrôler avec précision les différents paramètres du processus varie considérablement. Pour cette raison, seul un très petit nombre de pays est capable de produire de manière stable des fibres de carbone de haute performance, et les technologies de base ont longtemps été principalement contrôlées par des entreprises géantes au Japon et aux États-Unis.

Ces dernières années, pour répondre aux besoins de la construction de la défense nationale chinoise, les fibres de carbone et leurs composites ont été répertoriés comme un projet clé soutenu au niveau national.