Πρόσφατα, αρκετές στρατιωτικές και τεχνολογικές δυνάμεις έχουν στρέψει την προσοχή τους σε τομείς όπως "η ανάπτυξη της βιομηχανίας των ινών άνθρακα." Ξεκινούν ανταγωνιστικά σχέδια για την επιτάχυνση της ανάπτυξης ανανεώσιμων υλικών από ανθρακούχες ίνες., με στόχο τη δημιουργία νέων ερευνητικών ιδρυμάτων καινοτομίας, και με στόχο να δοθεί προτεραιότητα στην ταχεία πρόοδο έξι βασικών τεχνολογικών τομέων, μεταξύ των οποίων η μηχανολογική νανοτεχνολογία και οι ίνες άνθρακα.Αυτή η κατάσταση μοιάζει όλο και περισσότερο με έναν αγώνα μεταξύ πολλών ανταγωνιστών.

Η ίνα άνθρακα είναι ένα ινώδες υλικό άνθρακα, μαύρου χρώματος, σκληρού υλικού.Είναι πιο δυνατό από το χάλυβα., ελαφρύτερο από το αλουμίνιο, πιο ανθεκτικό στη διάβρωση από το ανοξείδωτο χάλυβα, πιο ανθεκτικό στη θερμότητα από το ανθεκτικό στη θερμότητα χάλυβα και ηλεκτρικά αγωγό όπως ο χαλκός.Λόγω της δύσκολης τεχνολογίας παραγωγής και της υψηλής πρακτικής αξίας, χαιρετίζεται στη βιομηχανία ως "μαύρος χρυσός".

Η ίνα άνθρακα είναι "μαλακή εξωτερικά, σκληρή εσωτερικά".Άλλες ίνες άνθρακα, που είναι αρκετές φορές λεπτότερες από μια ανθρώπινη τρίχα, μπορούν να συνδυαστούν με μήτρες όπως ρητίνη, άνθρακα, κεραμική,και μέταλλα μέσω ειδικών διαδικασιών τύψης σύνθετων υλών για την παραγωγή σύνθετων υλών υψηλών επιδόσεων από ανθρακονήματαΑυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ευρέως στην αεροπορία, τον αεροδιαστημικό τομέα, την ενέργεια, τις μεταφορές, τον στρατιωτικό εξοπλισμό και σε πολλούς άλλους τομείς, καθιστώντας τα σημαντικά υλικά για την εθνική άμυνα, τη στρατιωτική βιομηχανία,και πολιτική παραγωγή και καθημερινή ζωή.

Αν και η ανθρακική ίνα φαίνεται απλή, η διαδικασία κατασκευής της είναι πολύ περίπλοκη.που το καθιστά πολύ πέρα από την εμβέλεια των συνηθισμένων τεχνολογιών επεξεργασίας.

Με την ευρεία εφαρμογή των ινών άνθρακα και των σύνθετων υλών τους σήμερα, η μεγάλης κλίμακας παραγωγή έχει γίνει ένα σημαντικό εμπόδιο για την βιομηχανική ανάπτυξη.Αν και οι αρχές παραγωγής σε κάθε κλίμακα είναι οι ίδιεςΓια το λόγο αυτό, μόνο ένας πολύ μικρός αριθμός χωρών είναι σε θέση να παράγουν σταθερά ίνες άνθρακα υψηλών επιδόσεων,και οι βασικές τεχνολογίες έχουν από καιρό ελέγχεται κυρίως από εταιρικούς γίγαντες στην Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα τελευταία χρόνια, για την κάλυψη των αναγκών της κατασκευής της εθνικής άμυνας της Κίνας, οι ίνες άνθρακα και τα σύνθετά τους έχουν καταχωρηθεί ως βασικό έργο που υποστηρίζεται από το κράτος.